Studiu de caz
Pat Carter nu era sigur ce să facă. Chris Carter (fratele și partenerul său în firmă) era la telefon și avea nevoie de o decizie: să concureze sau să nu concureze în această ultimă cursă a sezonului, care avea cele mai mari premii și cea mai bună mediatizare?
Acest prim an a fost dificil pentru ei. Încercând să-și facă un nume, s-au înscris în multe curse mai mici, unde au avut rezultate foarte bune dar și probleme tehnice. S-au calificat și pentru curse mai mari iar aici la Pocono dacă ar face o figură frumoasă atunci ar putea atrage mai mulți sponsori, ar putea încheia anul pe profit și n-ar mai fi nevoie să meargă la tot felul de curse mai mici. Pe de altă parte, dacă le-ar ceda din nou motorul, în direct la televiziunea națională...
De 7 ori le-a cedat motorul în acest an, din 24 de curse, cu diferite grade de daună la motor și la mașină. Nu se știu exact cauzele. La un cost de $50.000 pentru un motor nou și cu câteva taxe de participare risipite, cheltuielile s-au tot strâns. Pat și Chris și-au pus toți banii în firmă și chiar au nevoie ca acest prim sezon să fie unul de succes.
Jessie Edwards, unul dintre mecanici, e de părere că problemele la motor apar când afară e frig. Iar în această dimineață e din nou frig, aproape de îngheț. Robin Burns, mecanicul șef, nu e de acord cu Jessie. Datele cam sunt de partea lui Robin (Fig.1) și arată că incidentele la motor au apărut pe un spectru larg de temperaturi.
Robin, de douăzeci de ani în lumea curselor, spune mereu: "atunci când concurezi împingi totul până la limită și unele lucruri nu pot fi controlate. Dacă vrei să câștigi, trebuie să-ți asumi riscuri. Piloții își joacă sănătatea și viața, cariera mea depinde de fiecare cursă iar voi aveți banii blocați în echipă. Chiar asta e senzația unică și puternică: riști mult și cîștigi." Aseară la cină Robin a plusat: "iată legea numărul 1 a curselor, după Burns: nimeni n-a câștigat o cursă stând la boxe!"
În ședința de aseară Pat, Chris și Robin au trecut în revistă sezonul până acum: au terminat "în bani" (primele 5 locuri iau premii în bani) de 12 ori din cele 15 curse pe care le-au încheiat. De 4 ori chiar au câștigat. În consecință, ofertele de sponsorizare au început să vină. Goodstone Tire le-a oferit $40.000 pentru Pocono și a promis un contract de $2.000.000 pentru tot anul următor pentru Carter Racing dacă aici încheie în top 5.
"Pat, într-o oră trebuie să dăm decizia finală", i-a spus Chris. "Până acum suntem pe pierdere cu $80.000. Din banii de la Goodstone am plătit taxa de participare la Pocono, $30.000. Dacă ne retragem, pierdem jumătate din sumă și pierdem contractul de la anul cu Goodstone. Dar dacă participăm și din nou se defectează motorul, atunci pierdem contractul proaspăt semnat cu firma de petrol pentru la anul, cel de $800.000. Nicio firmă nu vrea să-și vadă logo-ul pe o mașină dusă la boxe pe platformă și plină de fum, în direct la televiziunea națională. Nu vom putea continua fără acest contract. Vorbește cu Jessie și Robin dacă vrei și spune-mi cum propui să facem."
Mașinile erau la boxe și toți membrii echipelor aveau treabă. Spectatorii, veniți într-un număr imens, erau peste tot și încercau să vadă cât mai de aproape mașinile și pregătirile. Într-o oră toți vor fi așezați în tribune iar gălăgia lor împreună cu vuietul motoarelor vor crea din nou acea magică atmosferă pe care o găsești doar la curse. Termometrul arată 40ºF (4ºC) la ora 8:43 AM.
Case Study
Pat Carter was not sure what to do. Chris Carter (brother and business partner) was on the phone and needed a decision: should they run in the race or not? It was the last race of the season, with the biggest prizes and best media exposure.
This first year was hard. Trying to make a name for itself, the team ran a lot of small races, where they had very good results but also technical challenges. They also qualified for bigger races, and here in Pocono a successful outing could mean more sponsors, a chance to start making a profit, and the luxury of racing only the major events in the future. But if they suffered another engine failure on national television...
The team's car had failed 7 times in 24 outings this season, with various degrees of damage to the engine and car. No one could figure out why. It took a lot of sponsor money to replace a $50,000 racing engine, and the wasted entry fees were no small matter either. Pat and Chris had everything they owned riding on Carter Racing. This season had to be a success.
Jessie Edwards, the engine mechanic, believed that engine problems happened when it was cold outside. It was below freezing last night, which meant a cold morning now. Robin Burns, the chief mechanic, did not agree with Jessie's "gut feeling". The data seemed to support Robin's position (Fig.1), showing that failures occurred over a wide temperature range.
Robin, for 20 years in the racing world, always says: "In racing, you are pushing the limits of what is known, and some things are not under control. If you want to win, you have to take risks. The drivers have their lives on the line, I have a career that hangs on every race, and you have every dime tied up in the business. That's the thrill: beating the odds and winning". Last night over dinner Robin emphasised: "Here's Burns' first law of racing: nobody ever won a race sitting in the pits."
Pat, Chris and Robin had discussed Carter Racing's situation last night: they finished "in the money" (top 5) in 12 of the 15 races it completed. They even won 4 races. As a result, sponsorship offers started to come in. Goodstone Tire offered $40,000 for Pocono and was considering a full season $2,000,000 for next year if they finish in the top 5 here at Pocono.
"Pat, we only have an hour to decide", Chris said over the phone. "So far, we are $80,000 in the hole. We've now got the $40,000 from Goodstone and used it to pay the $30,000 Pocono entry fee. If we withdraw now, we can get back half the $30,000. We'll loose Goodstone for next year. But if we race and lose another engine, then we lose the freshly signed $800,000 oil company contract for next year. No oil company wants a national TV audience to see a smoker being dragged off the track with their name on it. We can't go on without the oil sponsorship. Think about it. Call Jessie and Robin if you want, but I need a decision in an hour".
Pat looked out at the crisp, fall sky. The cars were nearly ready, with crews busy working on them and with crowds mingling around, admiring the beautiful machines. In an hour, spectators would retreat to their seats, excitement mounting in anticipation of the start, with engines roaring to life, creating this magic vibe you can only find at races. Temperature outside: 40ºF (4ºC) at 8:53 AM.
